1600年2月17日，在意大利罗马的鲜花广场上，宗教裁判所奉教皇克莱门特八世之命，向众多虔诚的基督教徒宣布了布鲁诺亵读神圣宗教的 “ 罪行 ” ，宣判了将布鲁诺处以火刑的决定，熊熊烈火吞噬了一个杰出科学家的生命。

    乔达诺·布鲁诺(Giordano Bruno,1548-1600)出生于意大利诺拉城的一个没落的贵族家庭，受时代的影响，15岁时被家人送进了那不勒斯修道院，22岁时，他成为一名牧师，并获得了哲学博士的学位。然而爱好钻研和探究事物本原的布鲁诺在读到哥白尼所著的《天体运行论》之后，他对上帝创造世界的传统说法发生了怀疑，尽管他是一个教徒，相信上帝，但是当宗教、上帝与科学、真理发生矛盾时，布鲁诺便毅然抛弃了前者，于是他便写出了对《圣经》的质疑。他的文章被教会发现，立刻对他提出了警告，为示警诫，还把他从修道院开除。如果此时布鲁诺表示反悔，他完全可以保持自己的教职，甚至可以步步高升。然而布鲁诺一旦发现了真理，便坚信不疑。教会自然不允许一个否定上帝、批判上帝的人存在于自己的教会中，更不允许这种叛逆者宣传他的主张，于是便下令通缉布鲁诺。

    从27岁起，布鲁诺便开始过上了逃亡的生活，他先在意大利境内，然后又到罗马和威尼斯，但皆不容他安身。29岁时他不得不离开祖国逃到瑞士，在那里他因坚持维护自然科学的真理受到当局的逮捕，又遭驱逐，他就又逃亡到法国和英国，在各大学里宣讲自己对世界和天体的认识。写出了《论原因、本原和统一》、《论无限性、宇宙和诸世界》等一系列论著，不仅批判了上帝创造世界，而且对一千多年来统治天文界的地球中心说进行了批判。地球中心说是公元2世纪时罗马的天文学家托勒密创立的，他认为地球是宇宙中心，是静止不动的，其他一切星球，包括太阳、月亮都围着地球而转。由于宗教界的强行灌输，人们对托勒密的这一不科学的观点一直坚信不疑。直到一千三百多年后，科学家哥白尼经过认真的观察、思考，以不容辩驳的事实提出了太阳中心说，指出了地球不过是一个普通的星球，它在自转的同时围绕太阳作匀速的旋转，月亮是地球的卫星，围绕地球转动，这就从根本上否定了上帝创造世界、创造地球以及地球是宇宙中心的宗教观点，它一出现就遭到了宗教神学的攻击。可是真理终归是真理，凡是不执迷于宗教邪说的人都会了解和认识到真理的正确性。只是由于宗教的禁锢和封闭，哥白尼的著述不能得到流传。

    布鲁诺身为宗教人员，有机会看到了哥白尼的著述。布鲁诺却为哥白尼所阐述的真理所折服，从而背叛了上帝，而成为哥白尼太阳中心说的忠实信徒。布鲁诺沿着哥白尼所开辟的学说继续前进，经过他的研究，进一步指出太阳中心说的不足，指出宇宙是无限的，时间是永恒的，太阳中心不过是宇宙无数星系中的一个，这就防止了人们对太阳中心的崇拜，极大地扩展了人们对宇宙无穷奥秘的探求，推动了人们对天体宇宙的研究。同时他还指出宇宙万物有生有灭不断变化，由此他推断人类的历史也是不断发展变化的。

    然而当一种先进的思想和科学认识未被人们普遍认识时，受旧有观念束缚的人们往往会不自觉地抵制本来是科学的真理的认识。所以，为了使人们都掌握真理，布鲁诺在英国和法国，曾多次组织辩论会，宣传他的主张。当时罗马教皇统治着整个欧洲，眼看布鲁诺的真理宣传日益征服更多的听众，教皇惶恐不安，布鲁诺又遭到驱逐，于是又流亡到德国，他每到一处都热情地向人们宣传，同持有旧观念的人们进行论争。教皇认定布鲁借是一个危险的火种，害怕他每到一处就会燃起人们对宗教怀疑和否定上帝的烈火，于是便策划了骗局，对他进行制裁的阴谋。罗马教会宗教裁判所的密探，以和布鲁诺的 “ 友谊 ” 为名，私下邀请布鲁诺到威尼斯讲学。布鲁诺太轻信了，太不了解教皇的残忍了，他不知道那 “ 友谊 ” 的邀请不过是教会布下的一个陷阱，他高兴地到了威尼斯，然而一进城，便被关进了监狱，宗教裁判所给布鲁诺限定了 “ 仁慈 ” 的 40天反省期，让他宣布放弃自己的观点，然而布鲁诺却坚持 “ 异端 ” ，终被处死。