俄罗斯出生的美国小说家、诗人、文学批评家、翻译家、文体家。被公认的二十世纪最杰出小说家和文体家之一。1899年4月23日，纳博科夫出生于圣彼得堡。布尔什维克革命期间，纳博科夫随全家于1919年流亡德国。他在剑桥三一学院攻读法国和俄罗斯文学后，开始了在柏林和巴黎18年的文学生涯。1940年，纳博科夫移居美国，在威尔斯理、斯坦福、康奈尔和哈佛大学执教，讲授文学。以小说家、诗人、批评家和翻译家的身份享誉文坛。　
1955年9月15日，纳博科夫最流行的作品《洛丽塔》由巴黎奥林匹亚出版社出版并引发争议。
1961年，纳博科夫迁居瑞士蒙特勒。
1962年，《微暗的火》出版，这部作品是纳博科夫最奇特的作品，被普遍认为是其最佳作品。
1969年，《阿达》出版，这是纳博科夫本人最钟爱的作品，但因其晦涩难懂而使不少评论家望而却步。
1973年因其终身成就被美国授予国家文学金奖。
1977年7月2日在洛桑病逝，葬于南非的克莱伦斯。墓碑镌文：“弗拉季米尔-纳博科夫，作家”（Vladimir Nabokov, ecrivan）。