中文名： 荀慧生
别  名： 白牡丹
国  籍： 中国
出生地： 河北东光
出生日期： 1900年1月5日
逝世日期： 1968年12月26日
职  业： 京剧演员
代表作品： 《元宵谜》、《玉堂春》、《棋盘山》等
    荀慧生（1900～1968）男，伟大的京剧旦角表演艺术家，荀派艺术的创始人。祖籍河北东光，初名秉超，后改名秉彝,又改名“词”，字慧声，1925年与余叔岩合演《打渔杀家》起改名为荀慧生，号留香，艺名白牡丹。

    1900年1月5日出生于河北省东光县（现为阜城县大白乡谷庄村）一个捻售线香的手工业之家。幼年家贫无以生计。（又说出生于贫苦的农民家庭）。1907年随父母到天津谋生，父亲将他与兄荀慧荣卖予小桃红梆子戏班学戏。不久其兄不堪忍受打骂私自逃走，只剩慧生，后被卖给河北梆子花旦庞启发为私房徒弟，自此，荀慧生沦为家奴，吃尽苦头，但他仍以巨大的耐力与毅力坚持每天练功。夏天穿棉袄，冬天穿单衣，头顶大碗，足履冰水，点香火头练转眼珠，日复一日，年复一年，苦功练出了硬本领，唱、念、做、打无一不精。8岁在天津首次登台表演《双官诰》。又随侯俊山学梆子花旦。1909年，荀慧生以“白牡丹”艺名随师常在冀中、冀东一带农村市镇唱庙会和野台子戏。 1910年荀慧生随师进京，得到侯俊山（十三旦）亲传的《辛安驿》、《花田错》等戏。先后搭庆寿和、义顺和、鸿顺和、天庆和等梆子班。辛亥革命前期他去天津曾同革命戏剧家王钟声，同台演出《革命家庭》、《黑奴恨》等戏，在《革命家庭》中扮演一个乡下姑娘。后向陈桐云、李寿山、程继先学习京昆艺术，直到十七岁才独立成班。
　　1911年入三乐班（后易名正乐）从路三宝、薛兰芬学京剧青衣、花旦，白牡丹与尚小云、赵桐珊有“正乐三杰”之称。曾拜吴菱仙、陈德霖、王瑶卿为师，并受孙怡云、程继先、田桂凤、曹心泉、乔蕙兰、李寿山等名家教益。
　　1918年加入喜群社，与梅兰芳、程继先合演《虹霓关》，与刘鸿升、侯喜瑞等合作了《胭脂虎》等戏，从此专演京剧。又同余叔岩、王凤卿、高庆奎、朱桂芳等合作，并拜王瑶卿门下学习正工青衣。后自组“留香社”。1919年加入永胜社，同年杨小楼应上海天蟾舞台之邀和谭小培、尚小云赴沪，请荀慧生担任刀马旦，公演引起轰动，人称杨小楼、尚小云、谭小培和白牡丹为“三小一白”。荀慧生的表演生动活泼，扮相俊俏，使上海观众耳目一新，被赞为“誉满春申”，后又与周信芳、冯子和、盖叫天、小达子等人合作，演出《赵五娘》、《劈山救母》、《九曲桥》、《杨乃武与小白菜》等戏，名震沪上。上海国画大师吴昌硕同知名人士严独鹤、舒舍予也为宣传和扩大荀慧生的艺术影响到处奔走。
　　荀慧生喜欢作画，1924年正式拜吴昌硕为师，他又向齐白石、陈半丁、傅抱石、李苦禅、王雪涛等名师求教，丰富了他的艺术生活，提高了他的艺术素养。1927年北京报界举办京剧旦行评选，他与梅、尚、程一起被誉为“四大名旦”，这也标志着他艺术走向成熟，得到社会肯定，赢得了观众的赞赏。1931年再次入选“四大名旦”。
　　建国后，荀慧生遵照周总理签署的戏曲改革指示，为京剧艺术改革做出了大量工作。文化大革命期间备受屈辱，抑郁而死。