冯子材（1818.7.29～1903.9.18）晚清抗法名将。字南干，号萃亭，汉族，广西钦州人。咸丰间从向荣、张国梁镇压太平军，同治间累擢广西提督，中法战起，起用为广西关外军务帮办，大败法军于镇南关，攻克文渊、谅山，重创法军司令尼格里，授云南提督。甲午战争间奉调驻守镇江，官终贵州提督。治军四十余年，寒素如故。卒谥勇毅。

　　1883年12月，法国侵略军悍然向驻扎在北圻的中国军队发起进攻，中法战争正式开始。1884年3月，北宁失守，前线指挥官、广西提督黄桂兰畏罪自杀。清政府手忙脚乱，匆匆调兵遣将之余，才想起这位熟悉边情的老将。最初李鸿章认为他年老血衰，不是法军对手，只给了他一个督办高、雷，廉，琼4府25州县团练的名义。冯子材在一无实权，二无饷源的情况下，几个月间，成立了9个州县的团练，其中他亲自挑选和训练的500名钦州练勇成为日后“萃军”的骨干。
　　同年5月，张之洞署理两广总督。冯子材主动上书，要求统率1.5万军队，从钦州进入越南东北的广安，海阳，开辟陆路第三战场。张之洞很欣赏这个建议，同意他编成18营军队，准备开赴越南作战。
　　冯子材整装出发之际，抗法前线的形势陡然恶化。1885年1月底，法军主力7000余人在船头一带向广西边境大举进军。2月13日，法军占领战略要地谅山。23日，守卫文渊的清军将领杨玉科中炮牺牲，部下溃散。法军乘势侵占镇南关，前锋深入我国境内10公里。25日，法军由于兵力不足，补给困难，炸毁镇南关城墙及附近工事，退回文渊，还在关址废墟上立一木牌，上书：“广西的门户已不再存在了”。
　　 镇南关大捷就在这个时候，冯子材率军赶到前线，毅然担负起保卫祖国西南边疆的重任。冯子材以七旬高龄，素孚众望，召集各路将领开会，劝告大家消除派系成见，以国事为重，同心协力保卫国家。在会上他被众将公推担任前敌主帅。
　　2月25日，冯军进驻凭祥，预备与法军决一胜负。尽管法国侵略军势焰正张，但不难看出他们面临许多困难：远离后方补给基地，失去了游弋于江河中的炮艇火力的支援，兵办也很薄弱，能战之兵只有四五千人。而清军这时已集结了包括大批生力军在、内的部队2万余人，背靠后方补给基地——龙州，士气日渐高昂。冯子材分析了敌我双方情况，又亲临前线，遍勘从板山到幕府的各处山隘，最后确定以镇南关北8里的关前隘作为预设战场。

　　3月9日，法军一部企图绕过镇南关，经扣波进占艽封，牧马，威胁龙州。冯子材根据越南民众提供的情报，派“萃军”5营前往扣波，派苏元春和魏纲部前往牧马，阻住法军通道。　3月21日，冯子材为了打乱正在集结的法军部队进攻部署，决定诱敌入瓮，率王孝祺部出关夜袭法军前哨据点文渊，一度冲入街心，毙伤不少敌人，击毁炮台两座。清军的主动出击，使法军指挥官尼格里感到丢脸，为了捞回面子，他不待援军到齐，仓促决定提前发起攻击。

　　3月23日晨，法军1000余人趁大雾偷偷进入镇南关，上午10时30分，主力沿东岭前进，另一路顺关前隘谷地前进，企图在主力夺取大青山顶峰堡垒后，前后夹击关前隘清军阵地。冯子材立即商请驻于幕府的苏元春部应援，又适知王德榜部从侧后截击故人。他自率所部与王孝祺部坚守长墙，拼死顶住法军进攻。几小时后，法军在炮队的猛烈炮火掩护下，夺占了小青山的3座尚未完工的堡垒，威胁清军正面阵地侧翼安全。冯子材激昂高呼：“法军再入关，有何面目见粤民?”坚持不退。至下午4时许，苏元春、陈嘉、蒋宗汉、方友升部相继赶来，稳住了阵脚。入夜，冯子材趁法军停止进攻，迅速调整了作战部置，充实了前沿阵地的兵力，还飞檄调遣驻扣波的5营“萃军”袭法军左翼。
　　3月24日晨，大雾迷茫。法军指挥官尼格里首先派兵一部偷袭大青山顶的大堡，企图控制东岭制高点，因地形险峻难行，不得不原路退回。上午11时，尼格里见山顶久无动静，以为偷袭成功，便以重炮猛轰长墙，掩护沿谷地推进的法军猛攻关前隘阵地。冯子材号令全军：有进无退！待敌人接近长墙时，他大喝一声，持矛与两个儿子跃出长墙，冲入敌阵，展开白刃搏斗。全军将土也一齐大开栅门，向敌人冲去。中午，从扣波赶来的5营“萃军”由摩沙冲进龙门关，突然出现在法军侧后。与此同时，陈嘉，蒋宗汉部反复争夺法军占领的小青山3座堡垒。傍晚，王德榜部抄袭同登，牵制法军预备队及消灭其运输队后，从关外夹击法军右侧后，配合东岭守军夺回全部堡垒。守卫西岭的王孝棋部也在击退法军进攻后，包抄敌后。到这时，法军三面受敌，伤亡惨重，后援不继，开始全线溃散，逃回文渊。
　　为了继续扩大战果，不给敌人以喘息之机，3月26日，冯子材率“萃军”和“勤军”出袭文渊，还通知王德榜部由小路抄袭其右翼。文渊之敌本是惊弓之鸟，与冯军战不多时，头目中弹落马，余部溃散，冯子材乘势克复文渊州。
　　尼格里为了等待援军，挽回败局，决定固守谅山。他以主力扼守驱驴北面的高地，以确保驱驴，屏蔽谅山，另以一部兵力配置在淇江（今奇穷河）南岸，分守通向谷松，屯梅的交通要道，留下老弱残兵驻守谅山城垣堡垒。28日，冯于材率各部分3路逼攻驱驴。下午，尼格里在激战中胸部负重伤，副手爱尔明加下令全军退往淇江南岸，清军乘势冲进驱驴。谅山守敌在慌乱中砍断浮桥，一部分法军不得不泅水逃命，溺死很多，大批装备物资也委弃不顾。29日拂晓，杨瑞山部乘乱冲入谅山，法军残部狼狈逃窜。清军乘胜追击，至31日，尽复船头、郎甲以北的许多城镇。
　　镇南关——谅山大捷是中法战争中的最后一次战役。年近七旬的老将冯子材，依靠高超的指挥艺术和广大爱国将土，民众的支持，粉碎了法军击溃清军主力，向龙州佯动的阴谋，政治上导致了法国内部矛盾激化，迫使茹费理内阁倒台，在近代中外历史上都产生了重大的影响。