1974年11月11日莱昂纳多.迪卡普里奥降生在美国洛杉矶市一个富足家庭。说起莱昂纳多的名字还有一段小小的故事。当时已身怀六甲的母亲在看莱昂纳多.达芬奇的画展时,肚子里的小宝贝踢了妈妈一脚似乎对莱昂纳多.达芬奇的画也感兴趣,因此妈妈给小宝贝取名莱昂纳多。
父母对小莱昂纳多疼爱有加,一切事情都为他选择最好的。他们送莱昂纳多上贵族学校接受最好的教育,但是莱昂纳多却对表演情有独钟,对学习提不起兴趣。这也许是他5岁时参加拍摄电视剧Romper Room后结下的影视情缘。在莱昂纳多10岁时,他想成为一名演员的梦想曾被一度打碎。一家影视代理商将莱昂纳多拒之于门外,理由是他们不喜欢他的发型、名字,并建议莱昂纳多改名为Lanny Williams。不做演员心不甘,14岁时莱昂纳多决定再做一次尝试,终于有家代理商接受了莱昂纳多,并推荐他拍摄了电视剧Santa Barbara 和The New Lassie。16岁时莱昂纳多参加拍摄了著名电视连续喜剧《成长的烦恼》,扮演一个叫Luke的无家可归的男孩。莱昂纳多无可挑剔的表演甚至抢去了主角的风头。1992年莱昂纳多再次凭借自己的实力击败众多对手取得影片This Boy's Life中Tobias Wolff的角色。尽管莱昂纳多引起了好莱坞的注意,但他所拍摄的影片票房收入并不理想。
在与克莱尔.丹尼斯(Claire Danes)联袂出演现代版爱情故事《罗密欧与朱丽叶》,与好莱坞老牌明星梅里尔.特里普(Meryl Streep)和演Marvin's Room之后,莱昂纳多低票房收入的日子似乎结束。然而真正令莱昂纳多盛名响誉全球,令他身价大增,还要是在他担纲《泰坦尼克号》男主角之后,此片不仅打破美国票房历年纪录,也打破了世界各地的票房纪录。莱昂纳多的目前片酬是2000万美元。