中文名： 爱新觉罗·弘历
国籍： 中国（清朝）
民族： 满族
出生地： 北京
出生日期： 1711年9月25日
逝世日期： 1799年2月7日
职业： 皇帝，太上皇
主要成就： 灭准噶尔汗国，平大小金川
康乾盛世
年号： 乾隆
庙号： 高宗
陵墓： 裕陵
继位人： 爱新觉罗·颙琰（嘉庆帝）
爱新觉罗·弘历（1735年-1795年在位）是雍正帝第四子，生于康熙四十九年（1710年）。雍正元年（1723年）被密立为太子，十一年封为和硕宝亲王，开始参与军国要务。雍正十三年（1735年），雍正帝去世，弘历即位。
乾隆帝即位后，在政治上矫其祖宽父严之弊，实行“宽严相济”之策，整顿吏治，厘定各项典章制度；优待士人，安抚起复雍正朝受打击之宗室；经济上奖励垦荒，兴修水利，蠲免钱粮，促进了封建经济的繁荣；军事上多次平定西部少数民族贵族叛乱，反击廓尔喀对西藏的入侵，完善了清朝对新疆和西藏等地区的管理，进一步巩固了多民族封建国家的统一，奠定了今日中国的版图；文化上编修了《四库全书》等大型文化典籍；外交上乾隆时清朝继续以“天朝上国”自居，和周边属国友好往来，而对西方则坚持“闭关锁国”。他六下江南，大修宫殿、园林；大兴文字狱加强思想统治。后期宠信大贪官和珅，加之乾隆帝年事已高，吏治败坏，弊政丛出，激化了社会矛盾。
乾隆六十年（1795年）宣布于次年将皇位禅让给皇十五子永琰，改元嘉庆，自己称太上皇帝，后仍掌握实权。
嘉庆四年(1799年) 正月二十三日，太上皇病逝，终年八十九岁。谥“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”，庙号高宗，葬河北遵化清东陵马兰峪裕陵。
