詹姆斯·杜威·沃森（James Watson），20世纪分子生物学的带头人之一，1953年和克里克发现DNA双螺旋结构_（包括中心法则），获得诺贝尔生理学或医学奖，被誉为“DNA之父”。

DNA双螺旋结构发现是20世纪最为重大的科学发现之一，和相对论、量子力学一起被誉为20世纪最重要三大科学发现。继爱因斯坦发现相对论之后的又一划时代发现，标志着生物学研究进入了分子层次。作为现代生命科学和基因组科学的权威，在沃森等人的推动下，“生命登月”工程——人类基因组计划在过去10多年里成功得以实施，人类第一次拥有自己的基因图谱。

在生物学历史上惟一可与达尔文进化论相比的最重大的发现，它与自然选择一起，统一了生物学的大概念，标志着分子遗传学的诞生。是科学史上的一个重要里程碑。

当时年仅25岁的沃森则一鸣惊人，成为公众心中令人瞩目的科学英雄，为人类作出了巨大贡献。

1962年与莫里斯·威尔金斯、弗朗西斯·克里克三人获得诺贝尔生理学或医学奖。1968年~2007年间，沃森任冷泉港实验室主任，带领冷泉港实验室成为世界上最好的实验室之一。 2012年沃森被美国《时代周刊》杂志评选为美国历史上最具影响力的20大人物之一。