艺术应服从心灵
　　许滔的画初看颇具西方抽象画作的风韵，内里却充满了东方传统的意象：清宫衣饰、三寸金莲、盛放的莲花，一个巨大的头颅拖着细小的身体，在浓重的黑色背景上招摇着手掌，指甲长而尖锐。他的颜色总是鲜艳的，大红、大绿、大紫、大蓝，情绪在梦境与现实、肉体与灵魂之间穿梭来往，变阴郁为凄厉，直至摄人心魄。
　　这可能跟他自小的经历有关。那时许滔不过三四岁，父母都不在身边，他浑身长湿疹，既难看又痒痒，老师不喜欢他，小朋友们也躲着他。这段经历给他打下了深深的烙印，让他有一种深深的自卑感。“这种自卑改变了我的性格，我觉得自己跟外界格格不入。”许滔说。
　　成年之后，许滔轻易地发现了自己的自闭。相对于势力强大的他人，许滔更强调自己的内心。1987年，他从中央美院装潢专业毕业，做了不少设计，却发现这个职业并不适合自己。“做一个东西，往往事与愿违，设计得再好，也总跟别人的要求有偏差，总是要一遍一遍地修改，我很难忍受这种工作，哪怕稿费很高，我也不愿意这么活。”
　　对漫画也是如此。“漫画以前是我的工作，但我不能满足于漫画单纯为报纸、杂志服务。后来偶然看到日本《读卖新闻》国际漫画大奖赛的作品，那些作品给我打开了一扇窗，它们告诉我漫画原来还可以这么画。它不会像我们国内的漫画那样，只有比喻和借喻，只反映表面的东西，而是寻找哲学里的悖论，我觉得很有意思。漫画其实还可以反映很多心灵的东西，心灵的异样、矛盾、黑白颠倒、看似正常实际不正常……种种状态都可以体现出来。”
　　从那之后，许滔连续参加了将近十届的国际先锋漫画比赛，获得了诸多荣誉。“那时候很兴奋，获奖之后，拿到画册，一定要先把手洗得干干净净的才敢翻开，还经常打长途电话跟朋友们分享心得，谈新的构思，寻找突破点。”
　　在艺术之外的生活中，许滔是一个有些自闭的人，但这并没有给他造成困扰，甚至他觉得这成了一个优势：“自闭，跟外界沟通少，也就不用去阿谀奉承，自己踏踏实实做好事。而且与别人缺乏释放的自闭不同，我有释放点，思考，看书，画画，都让我能够释放自己。”许滔看重的，是一个人独立思考的能力。这种能力的重要性，甚至要超过绘画本身。
　　后来许滔的先锋漫画在国际比赛中得了几个大奖，渐渐地他觉得不过瘾了，再看那些画册也没有那么庄重了。“以前我是仰视它们，后来变成平视，再后来几乎是俯视，它已经无法再刺激我。慢慢我就觉得漫画不应该只为这些大赛服务，而应该服从于心灵。把握创作者独特的生命体验，这个尤为重要。”
　　是以许滔的画在那些艳丽到诡异的色彩背后，都反映着他难以详述的直觉。“画的好与坏不重要，关键是什么在刺激我，我要去表达这个东西。打个比方，每个人对鲜花的感觉是不一样的，鲜花本身并不美，美是我们赋予它的意义。我渴望让这种美好的东西作为一种阴冷的象征出现，我个体过瘾，我个体释放，别人舒服不舒服我觉得不重要。可能有人觉得我的画压抑、阴郁，但我一直在寻找这种有关死亡和妖艳的东西，也许在漫画界还从没有人这么表达。”
　　“小时候特别恐惧黑夜，觉得很压抑，但压抑里面又有一种特别诡异的灿烂。我现在的画一直贯穿着阴郁和黑暗，我只想把这种情绪推向前，能走到什么份上就走到什么份上。我不可能去画灿烂光明的东西，因为只有阴郁和黑暗才是我内心的感受，我不可能背叛自己的感受。”
　　2002年，一些在国际上获过奖的先锋漫画家联合起来，成立了中国先锋漫画家沙龙，许滔任主席。“我当时提出，我们不能满足于现状。漫画功能性太强，很难独立于报纸、杂志等载体而存在；我们不能仅仅满足于构思，还应该寻求突破，需要能挂在展览厅里的漫画语言。”而到了今天，许滔说，先锋漫画沙龙已经差不多形同虚设。
　　在这种情况下，许滔的关注点就落到了当代艺术上。其实他对这一领域的关注早就开始，那大概是1992年，许滔看到了方力钧的作品，深为震撼。自那时起，他对当代艺术与当代社会的思索，就从未停止。